THE GRF-GIF MODULE IS INVOLVED IN THE EMERGENCE OF ABNORMAL FLOWERS IN COFFEA ARABICA L.;
Coffea arabica L.; Estrelinhas; Growth-regulating factors; GRF-interacting factors
A família Growth-regulating fator (GRFs) codifica fatores de transcrição que, associados aos seus parceiros GRF-interacting Factors (GIFs), atuam na fina regulação do equilíbrio entre respostas a estresses e crescimento e, portanto, representam um importante alvo de estudos em espécies de grande interesse económico, especialmente face à intensificação progressiva dos períodos de estresse causados pelas mudanças climáticas antropogênicas. O café é uma importante commodity produzida principalmente a partir das sementes de Coffea arabica L., a única espécie autógama e poliploide do gênero. Apesar de sua importância, muito ainda se desconhece sobre os mecanismos moleculares diretamente relacionados à produtividade do cafeeiro, como os responsáveis pelo surgimento das “estrelinhas”, flores anormais com órgãos atrofiados, descritas como inférteis, que parecem ocorrer exclusivamente no alotetraploide quando períodos de temperatura e/ou estresse hídrico são impostos durante o desenvolvimento inicial dos botões florais. Portanto, neste estudo conduzimos uma análise compreensiva dos genes GRF e GIF no genoma de C. arabica e analisamos suas expressões em meristemas apicais e botões florais de plantas normais e de plantas afetadas pelas estrelinhas. Os resultados revelaram que esses genes são diferencialmente expressos em todos os tecidos examinados entre as duas condições, indicando o envolvimento do módulo GRF-GIF na ocorrência de flores anormais. Curiosamente, isto pode ser consequência de um mecanismo independente do miR396, um conservado regulador pós-transcricional dos genes GRF. Este trabalho fornece os primeiros dados moleculares acerca do enigmático surgimento das estrelinhas de C. arabica, um evento pouco estudado no desenvolvimento reprodutivo desse cafeeiro.