INFLUENCE OF ENVIRONMENTAL HETEROGENEITY ON SPATIO-TEMPORAL STRUCTURING OF CAVE INVERTEBRATE COMMUNITIES
Estruturação de habitat, caverna, escala espacial, recursos orgânicos, zonação
A presente dissertação teve como objetivo compreender como a heterogeneidade ambiental molda a
estruturação espaço-temporal de invertebrados terrestres cavernícolas. Para isso, foram analisados os efeitos dos
componentes de substrato, além de variáveis microclimáticas e de recursos tróficos sobre as comunidades
biológicas. Um total de 31 cavernas inseridas na região de Iuiú e Malhada, no sudoeste do estado da Bahia, foi
escolhida como área de estudo. No primeiro capítulo, redigido seguindo as normas da revista “Journal of Applied
Ecology”, buscamos entender se a estruturação de comunidades associadas às diferentes zonas das cavernas
(zonas fótica e afótica) respondem de forma semelhante. Usamos uma abordagem multiescalar, onde
consideramos variáveis em diferentes escalas (micro e mesoescala), buscando maior robusteza em nossos
resultados. Conforme a hipótese elaborada, as comunidades presentes nas diferentes regiões da respondem de
maneira dissimilar em relação aos componentes de substrato e demais variáveis testadas, e destacamos a forte
relação entre o ambiente de superfície e comunidades intimamente associadas as regiões mais distantes da
entrada. No segundo capítulo, redigido seguindo as normas do periódico “Community Ecology”, abordamos a
relação temporal entre a estruturação das comunidades e a heterogeneidade ambiental. Nosso objetivo foi avaliar se a relação entre a riqueza das espécies de invertebrados e a estruturação do habitat se manteve ao longo do tempo, nesse caso, com um período de cinco anos entre uma amostragem e outra. Utilizamos uma abordagem estatística multimodal, a qual considera a média dos melhores modelos preditivos construídos, e avaliamos a variação da riqueza entre os eventos amostrais. Concluímos que não houve diferença significativa entre o número de espécies coletados entre as coletas. Além disso, nossos modelos mostram que a rocha nua do solo da caverna, o que traz uma maior homogeneidade ao ambiente, afetando negativamente a riqueza das espécies, ao passo que, a presença de matacões e sua sobreposição gera maior disponibilidade de habitat potenciais para fauna, refletindo em um efeito positivo sobre a riqueza. Por fim, constatamos que a resposta da fauna em função da presença de matacões se manteve entre um período de coleta e outro. Os resultados obtidos nesse estudo possuem implicações para a conservação e o manejo dos ecossistemas subterrâneos, uma vez que fornecem informações úteis sobre os processos ecológicos que regem esses ecossistemas. Além disso, os resultados podem ser proveitosos para aprimorarem a compreensão da ecologia de ecossistemas subterrâneos em geral, contribuindo para avanços científicos na área.