COMPREENDENDO AS CARACTERÍSTICAS E DIVERSIDADE FUNCIONAL DE ÁRVORES EM CERCAS
Cercas-vivas. Pequenos Elementos da Paisagem. Estratégia ecológica. Conectividade.
Linhas de árvores em cercas são um dos Pequenos Elementos da Paisagem (PEPs), os quais podem ter um papel importante para a conexão de ecossistemas fragmentados. Esses elementos compõem a paisagem agrícola e são mais abundantes em áreas de pequenos produtores, que têm se reduzido ao longo dos anos. O presente estudo visa iniciar a compreensão de como são as árvores que ocupam cercas e suas características funcionais, permitindo o entendimento ecológico de sua interação com o meio. Foram analisadas a espessura da casca, densidade específica, conteúdo da matéria seca, pecíolo, área foliar total e específica, comprimento, largura e espessura da folha, assim como os elementos químicos que compõem as folhas dos indivíduos que ocupam as cercas da cidade de Pedralva e de Três Corações em Minas Gerais, Brasil. Quatro florestas próximas foram utilizadas como grupo controle. As árvores em cercas, quando comparadas as de florestas, apresentaram características comumente designadas às espécies pioneiras, como folhas pequenas e baixa área específica foliar (pelo excesso de luminosidade), baixa densidade de madeira, e assim, menor quantidade de carbono armazenado. O comprimento do pecíolo não foi diferente entre cercas e florestas e a espessura da folha foi menor em cercas que em florestas. Houve uma divisão clara entre as áreas e plasticidade na maior parte dos traços analisados, assim como por elementos químicos, que apareceram em maiores valores nas cercas. A pesquisa endossa futuras investigações sobre as cercas-vivas e PEP’s, além de poder ser embasamento para conservação e integração da preservação e produção agrícola.