Bioprospecção, caracterização molecular e expressão heteróloga de genes inseticidas de Bacillus thuringiensis visando o controle de formigas cortadeiras Atta sexdens e seu fungo simbionte Leucoagaricus gongylophorus
Prospecção gênica, Controle Biológico, Expressão heteróloga, Proteínas inseticidas
As formigas-cortadeiras, especialmente Atta sexdens, causam desfolha, mortalidade de mudas e perdas de produtividade em sistemas agrícolas e silviculturais. Seu manejo depende principalmente de inseticidas químicos, associados a riscos ambientais, efeitos sobre organismos não alvo e baixa disponibilidade de ingredientes ativos. A organização social das colônias e a associação obrigatória com o fungo Leucoagaricus gongylophorus também dificultam o controle. O projeto parte das hipóteses de que a proteína recombinante Cry5Ac1 e diferentes isolados, proteínas e metabólitos de Bacillus thuringiensis apresentam atividade formicida e/ou antifúngica, podendo atuar sobre as operárias ou comprometer o fungo mutualista. O objetivo será identificar e caracterizar agentes bacterianos com potencial para o controle biológico de A. sexdens. Serão realizadas a expressão heteróloga, a solubilização, a purificação e a caracterização de Cry5Ac1; a bioprospecção de isolados de B. thuringiensis; a detecção de genes inseticidas; e a análise de proteínas produzidas nas fases vegetativa e esporulativa. Células, sobrenadantes, endósporos, cristais e proteínas serão avaliados em bioensaios com operárias, enquanto ensaios de antagonismo investigarão os efeitos de metabólitos sobre L. gongylophorus. Espera-se selecionar moléculas e isolados promissores e gerar bases para bioinseticidas seletivos e sustentáveis, reduzindo a dependência de produtos químicos no manejo de formigas-cortadeiras.