ANÁLISE DE EFICIÊNCIA DA ETE DA UNIVERSIDADE FEDERAL DE LAVRAS: uma avaliação do desempenho dos reatores UASB
Saneamento básico; Legislação ambiental; Parâmetros físico-químicos
O tratamento de esgoto é um serviço essencial do saneamento básico, que visa proteger o meio ambiente e melhorar a qualidade de vida da população. Instituições como universidades, que se assemelham a centros urbanos, têm investido cada vez mais em suas próprias estações de tratamento de efluentes (ETE). Nesse contexto, a Universidade Federal de Lavras (UFLA) possui uma estação de tratamento de efluentes, a ETE-UFLA, que é composta por tratamento preliminar, primário e secundário, este último contendo seis reatores Upflow Anaerobic Sludge Blanket (UASB) seguidos por seis filtros biológicos aerados submersos (FBAS). Para verificar o bom funcionamento dessas unidades de tratamento é essencial o acompanhamento constante das características do afluente e efluente da ETE e diante disso, o objetivo do presente trabalho foi avaliar a eficiência de cada reator UASB e da ETE como um todo por meio de variáveis físico-químicas, tais como, alcalinidade, acidez, pH, temperatura, demanda química de oxigênio, nitrogênio e sólidos que foram realizados seguindo as metodologias descritas em APHA (1998). As amostras foram avaliadas no período de 2022 e 2023 sendo coletadas na elevatória (afluente dos reatores UASB), na saída de cada reator e na saída da ETE. Adicionalmente, caracterizou-se o perfil de lodo nos reatores para mensurar o crescimento microbiano via sólidos totais voláteis. A vazão média durante o período de análise foi, aproximadamente, 118,43 m3 d-1, o que garantiu um tempo de detenção hidráulico (TDH) igual a 13,48 h. Os resultados revelaram uma instabilidade no desempenho dos reatores UASB, cuja eficiência média de remoção de DQO caiu de 67% em 2022 para apenas 3% em 2023, fenômeno que pode ser atribuído à baixa carga orgânica volumétrica (0,65 kg m⁻³ d⁻¹), à alimentação intermitente e à ausência de descarte regular de lodo, que provocou o arraste de sólidos. Embora o sistema combinado tenha mantido conformidade legal — com eficiências globais de 79% e 66% e remoção de NTK superior a 60% — a unidade operou abaixo de seu potencial. Com isso, o sistema requer intervenções operacionais, como o ajuste do número de reatores em operação, visando aumentar a carga orgânica, e a implementação de um cronograma rigoroso de descarte de lodo para estabilizar a digestão anaeróbia.