REMOÇÃO DE NUTRIENTES EM SISTEMAS ALAGADOS CONSTRUÍDOS DE ESCOAMENTO VERTICAL E HORIZONTAL SUBSUPERFICIAL COM SUBSTRATO DE SABUGOS DE MILHO MODIFICADO POR TRATAMENTO ALCALINO
remoção de nutrientes; sistemas alagados construídos híbridos; adsorção química; tratamento descentralizado; tecnologia sustentável.
A remoção de nutrientes em efluentes sanitários constitui uma etapa essencial para minimizar a eutrofização e preservar a qualidade dos recursos hídricos. Neste contexto, faz-se necessária a utilização de tecnologias descentralizadas eficientes e de baixo custo operacional, como Sistemas Alagados Construídos (SACs). O objetivo deste estudo foi desenvolver, otimizar e avaliar um substrato à base de sabugos de milho modificados quimicamente com tratamento alcalino para a remoção de nutrientes (fósforo e nitrogênio) e matéria orgânica em SACs híbridos, aplicados ao tratamento de esgoto sanitário. A etapa de otimização identificou como condição ótima a modificação alcalina dos sabugos com solução de NaOH a 2,0% por 12 horas. Em escala piloto, os SACs híbridos operaram com um arranjo de escoamento vertical seguido de escoamento horizontal subsuperficial, ambos cultivadas com capim Tifton 85 e monitoradas por 54 semanas, compreendendo os períodos seco (fase 1) e chuvoso (fase 2). O desempenho do material alternativo foi comparado a uma unidade de controle preenchida com brita #1. Os ensaios cinéticos de adsorção seguiram o modelo de pseudo-segunda ordem, atingindo uma capacidade de retenção de fosfato de até 8,24 mg g-1. As unidades preenchidas com sabugo de milho apresentaram eficiência média de remoção de Demanda Química de Oxigênio (DQO) de 80,1%, demonstrando equivalência estatística à unidade de controle. Para o nitrogênio amoniacal, a remoção no sistema vertical com sabugo alcançou 76,5%, indicando condições favoráveis à nitrificação. As eficiências de remoção de ortofosfato superaram 97% em ambos os sistemas durante a segunda fase experimental. Ademais, análises espectroscópicas (UV-Vis) evidenciaram que o sabugo modificado forneceu carbono orgânico dissolvido de liberação lenta, atuando sinergicamente no desenvolvimento do biofilme e na desnitrificação, sem causar incrementos permanentes de salinidade ao efluente tratado. Conclui-se que o sabugo de milho modificado alcalinamente constitui um meio suporte e adsorvente eficiente, demonstrando potencial como tecnologia viável, robusta e alinhada aos princípios da economia circular para o tratamento descentralizado de esgotos.