ANÁLISE DA UTILIZAÇÃO DE CATALISADORES BASEADOS EM ÓXIDO DE NIÓBIO NA PRODUÇÃO DO BIODIESEL
biodiesel; catálise heterogênea; nióbio; K₂O/Nb₂O₅; KNbO₃; transesterificação.
A busca por processos mais sustentáveis para a produção de combustíveis renováveis tem estimulado o desenvolvimento de catalisadores heterogêneos aplicados à produção de biodiesel. Nesse contexto, este trabalho teve como objetivo avaliar o desempenho de catalisadores à base de nióbio na produção de biodiesel por transesterificação do óleo de soja. Foram sintetizados e caracterizados os catalisadores K₂O/Nb₂O₅ e KNbO₃, posteriormente empregados na reação de transesterificação. Os materiais foram caracterizados por técnicas de difração de raios X, microscopia eletrônica de varredura e espectroscopia por dispersão de energia. Os biodieseis obtidos foram avaliados quanto ao teor de ésteres por cromatografia gasosa com detector por ionização em chama (GC-FID), estabilidade oxidativa pelo método Rancimat, densidade e teor de cinzas sulfatadas. O biodiesel obtido com o catalisador KNbO₃ apresentou teor de ésteres de 4,25%, indicando que não houve reação de transesterificação. Em contrapartida, o sistema K₂O/Nb₂O₅ apresentou teor de ésteres de 95,46%, demonstrando desempenho catalítico significativamente superior nas condições avaliadas. O BD2 também apresentou densidade de 0,8915 g/cm³, enquanto o BD1 apresentou comportamento semelhante ao óleo de soja, corroborando a baixa conversão observada por GC-FID. A análise de cinzas sulfatadas indicou ausência de resíduo mensurável para o BD1 e teor de 0,60% para o BD2, sugerindo possível lixiviação de espécies inorgânicas e/ou separação incompleta do catalisador. Os resultados demonstram que o K₂O/Nb₂O₅ apresentou maior potencial catalítico que o KNbO₃ nas condições estudadas, embora sejam necessários aprimoramentos relacionados à estabilidade, lixiviação e reutilização do material.