Secagem de café arábica em leito fluidizado assistido por radiação infravermelha
café arábica; secagem híbrida; leito fluidizado; radiação infravermelha; caracterização fluidodinâmica
A secagem representa uma etapa crítica no processamento pós-colheita de grãos de café, sendo determinante para a estabilidade e a manutenção da qualidade físico-química, bem como para a preservação de compostos bioativos durante o armazenamento. No Brasil, a secagem natural ainda é amplamente empregada, mas apresenta limitações como a dependência das condições climáticas e os longos tempos de processamento. Assim, tecnologias alternativas vêm sendo investigadas com o objetivo de aumentar a eficiência do processo e preservar a qualidade do café. A secagem em leito fluidizado assistido por aquecimento infravermelho (IV) destaca-se como uma alternativa promissora para o beneficiamento de grãos, uma vez que o leito fluidizado proporciona elevadas taxas de transferência de calor e massa, enquanto a radiação IV contribui para a intensificação do processo. Contudo, até o momento, não há relatos na literatura sobre a aplicação dessa tecnologia híbrida para a secagem de café. Nesse contexto, o presente projeto tem como objetivo realizar a caracterização fluidodinâmica e avaliar a secagem de café arábica em um secador de leito fluidizado combinado à radiação infravermelha. A caracterização fluidodinâmica será conduzida por meio de um planejamento experimental 32, com duas réplicas no ponto central, considerando como fatores a altura do leito estático e a umidade inicial do café. As respostas analisadas serão a velocidade mínima de fluidização e a qualidade do regime de fluidização. Na etapa de secagem, também será adotado um planejamento experimental 3², com duas réplicas no ponto central, e serão avaliandos os efeitos da potência IV e da temperatura do ar de secagem em propriedades dos grãos como atividade de água, fenólicos totais, atividade antioxidante, açúcares redutores, acidez total titulável, pH e cor. Espera-se que a combinação do leito fluidizado com a radiação infravermelha reduza o tempo de secagem em comparação à secagem natural, aumente a eficiência térmica do processo e contribua para a preservação da qualidade do café.