WOODY PLANT ENCROACHMENT DRIVERS IN THE BRAZILIAN CERRADO
adensamento de plantas lenhosas; dinâmica da vegetação; ecossistemas tropicais; sensoriamento remoto; savanas
As savanas tropicais estão passando pelo adensamento de plantas lenhosas (¬woody plant encroachment - WPE), fenômeno responsável pelo aumento na biomassa e cobertura lenhosa. O adensamento da vegetação altera a composição e estrutura da vegetação, convertendo uma vegetação aberta em uma vegetação de dossel fechado. Essas mudanças afetam o funcionamento do ecossistema, promovendo perdas de biodiversidade e alterações em regimes de queima e ciclo hidrológico. Estudos sugerem que WPE está ocorrendo na savana brasileira (Cerrado), embora muitos desses estudos tenham sido realizados em menor escala espacial, dificultando a compreensão das causas, extensão e impacto desse fenômeno no Cerrado. O objetivo desse trabalho foi identificar a ocorrência de WPE em florestas, campos e savanas ao longo do Cerrado, utilizando análise de tendência do Índice de Vegetação Melhorado (EVI) mínimo anual de imagens do sensor MODIS. Para avaliar quais fatores ambientais estão relacionados ao WPE foram feitos modelos da tendência do EVI em função de variáveis climáticas, edáficas e frequência de incêndios. Nosso estudo forneceu evidências de que o WPE ocorreu em quase toda extensão do Cerrado e apresentou taxas diferentes entre vegetações, em que campos e savanas tiveram mais áreas afetadas por WPE do que florestas, embora a região de transição Cerrado-Caatinga tenha sofrido redução de biomassa. Em geral, o WPE foi influenciado positivamente pela precipitação e temperatura e negativamente influenciado pelo estágio inicial da vegetação e frequência de incêndios. Os resultados indicam que os solos arenosos foram propensos a WPE e fatores relacionados à fertilidade do solo facilitaram a invasão de plantas lenhosas. Esses resultados contribuem no entendimento da dinâmica da vegetação do Cerrado, podendo auxiliar no desenvolvimento de políticas de conservação das áreas remanescentes deste bioma, visando reduzir o impacto do WPE e preservar as áreas remanescentes do Cerrado e suas espécies endêmicas.