Dinâmica da água no solo, práticas conservacionistas e lacuna produtiva do algodão e do milho no Mali-África
Agrometeorologia; África Subsaariana; Conservação de Solos, Agricultura Sustentável; Balanço Hídrico.
A agricultura no Mali está fortemente condicionada à variabilidade climática e à limitação hídrica. A irregularidade da precipitação, associada à baixa capacidade de retenção de água e à degradação física dos solos, compromete o crescimento das culturas e contribui para a ampliação da lacuna produtiva (yield gap), representando um dos principais desafios à segurança alimentar e à sustentabilidade dos sistemas produtivos na região. Nesse contexto, culturas estratégicas como o milho e o algodão são influenciadas pelos processos que regulam o balanço hídrico no sistema solo–planta–atmosfera. Além das limitações climáticas, práticas de manejo inadequadas e a baixa adoção de estratégias conservacionistas, intensificam processos de degradação, como erosão, perda de matéria orgânica e redução da infiltração de água. Assim, práticas conservacionistas, como terraços, cordões de pedra, cordões vegetativos, uso de plantas de cobertura e consórcios de culturas, emergem como alternativas promissoras para melhorar a dinâmica da água no solo, aumentar a retenção hídrica e promover maior estabilidade produtiva. Diante desse contexto, o presente estudo tem como objetivo avaliar como diferentes práticas de conservação do solo influenciam o crescimento, a produtividade, a eficiência do uso da água e o yield gap do algodão e do milho em condições de sequeiro no Mali. Adicionalmente, busca-se avaliar o crescimento e a resposta meteorológica de diferentes espécies de plantas de cobertura, visando identificar aquelas com maior potencial de adaptação às condições locais. A metodologia baseia-se na condução de experimentos de campo sob diferentes práticas conservacionistas, incluindo terraços, cordões de pedra e cordões vegetativos. Serão avaliados parâmetros relacionados ao crescimento das culturas, climáticos e de produtividade. Adicionalmente, serão monitoradas variáveis micrometeorológicas, com o objetivo de compreender as interações entre manejo do solo, microclima e desempenho das culturas. Para a quantificação da lacuna produtiva (yeld gap), serão utilizados modelos de simulação calibrados com dados locais, permitindo integrar informações meteorológicas, atributos do solo e práticas de manejo. Essa abordagem possibilitará estimar a produtividade potencial e atingível das culturas, bem como quantificar as limitações associadas ao déficit hídrico e às condições de manejo. Espera-se que os resultados do estudo permitam identificar práticas conservacionistas mais eficientes na melhoria da infiltração e do armazenamento de água no solo, na redução de perdas por escoamento e erosão e no aumento da eficiência do uso da água pelas culturas. Adicionalmente, espera-se determinar espécies de plantas de cobertura com maior capacidade de adaptação às condições climáticas do Mali, contribuindo para a proteção do solo e a melhoria de suas propriedades físicas e hidrológicas. Por fim, a integração entre dados de campo e modelagem deverá permitir uma melhor compreensão dos fatores que determinam o yield gap, fornecendo subsídios técnicos para o desenvolvimento de estratégias de manejo mais eficientes, adaptadas às condições de sequeiro e voltadas à sustentabilidade dos sistemas agrícolas da região.