LAND USE CHANGES AFFECT ANT ASSEMBLAGES, RESOURCE PREFERENCE, AND ECOSYSTEM FUNCTIONS IN NEOTROPICAL BIOMES
ecologia nutricional; função ecossistêmica; Formicidae; Brasil; tropical
As conversões no uso do solo são a principal causa da perda de biodiversidade em ambientes tropicais terrestres. Nessas regiões, essas alterações modificam drasticamente a estrutura e composição da vegetação, afetando o microclima e a disponibilidade de recursos alimentares. Apesar de muitos estudos avaliarem os impactos das mudanças no uso do solo, ainda há necessidade de sínteses e revisões e de uma abordagem mais ampla que vá além da ecologia taxonômica, incluindo efeitos na preferência de recursos e nas funções ecossistêmicas, que têm ligações diretas com o funcionamento dos ecossistemas e pode auxiliar em estratégias de conservação. Nesta tese de doutorado, busquei avaliar nesta tese como as mudanças no uso do
solo e as variações microclimáticas afetam em assembleias de formigas a riqueza de espécies, preferência por nutrientes e predação de insetos. Além disso, fiz uma revisão sistemática com meta-análise sobre os efeitos do uso do solo nas assembleias de formigas no Brasil. Encontrei que a conversão de habitats naturais, como florestas no Cerrado e na Mata Atlântica, para plantações altera a preferência das formigas por recursos alimentares e sua função de predação. Especificamente, no bioma Mata Atlântica as formigas apresentam maior preferência por aminoácidos e maior predação de insetos. Encontrei também que o microclima, em interação com o uso do solo, influencia o forrageio das formigas. Em habitats florestais, a preferência por
carboidratos aumenta com a elevação da temperatura, enquanto, em plantações de café, essa preferência diminui, provavelmente devido à maior incidência solar e à consequente redução da atividade das formigas. Além disso, encontrei que as mudanças no uso do solo afetam direta e indiretamente as assembleias de formigas. A redução na predação de insetos causada pelas alterações no uso do solo é mediada pela perda da riqueza de espécies de formigas e, especificamente, das espécies predadoras. Por fim, na revisão e meta-análise, evidenciei que alterações muito contrastantes no uso do solo (e.g., conversão de floresta para pastagem) reduzem a riqueza de espécies e alteram a composição das assembleias de formigas, provavelmente devido à perda de espécies sensíveis e especialistas. Dessa forma, concluo que alterações nos usos do solo podem desencadear efeito negativos em diferentes aspectos das
comunidades terrestres, como número e composição de espécies e funções ecossistêmicas, principalmente em conversões de habitat mais contrastantes. Assim, sugiro que, sempre que possível, habitats antropizados sejam mantidos o mais próximo possível do ambiente original, a fim de favorecer a conservação das espécies e das funções ecossistêmicas.