Cubos de madeira reproduzem o envelhecimento da cachaça? Evidências físico-químicas e cromatográficas da interação madeira-bebida
Maturação; madeiras; análises físico-químicas e cromatográficas
A cachaça é um destilado brasileiro proveniente da cana-de-açúcar, com graduação alcoólica de 38% a 48%, de grande importância cultural e econômica, cuja qualidade é essencial para sua competitividade. Em 2024, a produção foi de aproximadamente 292,5 milhões de litros. O uso de barris de madeira para armazenar/envelhecer a bebida agrega valor ao produto, conferindo complexidade sensorial e maior aceitação do consumidor. A legislação elucida de forma clara a diferença entre a cachaça armazenada e a cachaça envelhecida, que por sua vez envolvem o volume dos recipientes utilizados e o tempo de exposição da bebida. Uma alternativa ao armazenamento/envelhecimento é a maturação com o uso de fragmentos como cubos de madeira. No entanto, há poucas evidências de que essa técnica reproduza os mesmos efeitos do armazenamento/envelhecimento, já que os fragmentos não permitem a oxigenação da bebida, impedindo que as reações de oxidação ocorram. A interação entre madeira e cachaça resulta na extração de compostos presentes na madeira, uma vez que a cachaça age como meio extrativo. Os objetivos deste trabalho foram avaliar físico-química e cromatograficamente cachaças obtidas por meio da maturação usando cubos de diferentes madeiras tratadas termicamente, a concentração de extrativos totais antes e após o contato dos cubos com a cachaça, a concentração fenólica total nos extrativos antes e após o contato. Como resultados, destaca-se o ipê com maior concentração de extrativos totais (15,08%), o cumaru com maior concentração fenólica total (197,81 mgEAG/L), o eucalipto que apresentou maior evolução de fenólicos totais ao longo de todo o acondicionamento. Outro ponto importante foi a presença de ácido vanílico, ácido siríngico, vanilina, siringaldeído e coniferealdeído a todos os tratamentos. Conclui-se que o acondicionamento, assim como o envelhecimento, agrega compostos fenólicos à cachaça, que a tosta dos cubos auxilia na complexidade destes compostos por meio da hidrólise térmica da lignina e sobre à diferenciação de cachaças acondicionadas, armazenadas e envelhecidas, uma vez que a legislação apenas exige fenólicos totais para cachaças envelhecidas.