A internacionalização do Programa de Pós-Graduação em Microbiologia Agrícola (PPGMA) tem se consolidado como um dos pilares estratégicos para o fortalecimento da pesquisa, da produção científica e da formação de recursos humanos no âmbito da UFLA. Em consonância com as recomendações da CAPES, o PPGMA investe numa internacionalização ativa, que ultrapassa a concepção passiva tradicional da pós-graduação nacional. Essa abordagem visa não apenas a transferência de tecnologia, mas a formação de competência local e o desenvolvimento sustentável do capital científico do país, transformando a UFLA em exportadora de expertise e conhecimento.

Um exemplo concreto desse compromisso é a participação ativa do PPGMA no edital CAPES Solidariedade Acadêmica. O programa encabeça uma proposta inovadora, em parceria com os Programas de Pós-Graduação em Botânica e Plantas Medicinais da UFLA, que já resultou na vinda de duas pesquisadoras visitantes oriundas de áreas de conflito – uma da Venezuela e outra da Ucrânia. A pesquisadora ucraniana, atualmente sediada no PPGMA, atua em projeto que investiga o papel da microbiota edáfica no alívio dos impactos do estresse luminoso em plantas de Cannabis sativa, além de gerar colaboração com sua instituição de origem, a Sumy State University na Ucrânia, na avaliação dos efeitos da mudança de uso de solo nativo para monocultura de Cannabis. Essa iniciativa, somada ao aporte financeiro de R$ 80.000,00 destinado ao custeio do projeto, reforça o compromisso do programa com a formação e a integração de pesquisadores de diferentes origens.

Paralelamente, a aprovação de um projeto no edital de internacionalização do CNPq demonstra a amplitude das ações do PPGMA no cenário global. Essa parceria multilateral envolve seis países – Brasil, Chile, Reino Unido, Alemanha, Estados Unidos e Noruega – e prevê a concessão de seis bolsas de mobilidade internacional, contemplando desde pesquisadores visitantes brasileiros no exterior até pós-doutorados e doutorados sanduíche. A proposta também conta com um aporte de ~R$ 90.000,00 de custeio do CNPq, além de R$ 75.000,00 provenientes de uma empresa privada e aproximadamente R$ 40.000,00 de instituições estrangeiras, como a Florida University (EUA) e o Rothamsted Research (Inglaterra). O projeto, que tem como objetivo desenvolver modelos de inteligência artificial prescritivos para a avaliação da saúde do solo, ilustra como a integração de tecnologias de ponta com parcerias internacionais pode gerar resultados de alto impacto para a pesquisa agrária.

Essas iniciativas se inserem no contexto mais amplo da internacionalização na UFLA, orientada pela Resolução Normativa CUNI nº 080/2023, que estabelece diretrizes para uma atuação transnacional robusta e integrada. Dentre os eixos estratégicos destacados, sobressaem a visibilidade internacional, a promoção de um ambiente educacional multilíngue, a cooperação acadêmica global e a internacionalização da produção científica. Nesse sentido, a instituição tem ampliado sua infraestrutura para apoiar a mobilidade e a colaboração internacional, com investimentos significativos no Parque Científico e Tecnológico, na criação de um centro de eventos e, mais recentemente, na construção de um prédio de apoio à internacionalização. Essa estrutura, composta por kitnets totalmente equipadas, tem sido fundamental para abrigar docentes e pesquisadores visitantes, como a já mencionada pesquisadora ucraniana, garantindo as condições necessárias para o desenvolvimento de atividades didáticas e científicas.

A PRPG-UFLA tem ainda investido em Programas de apoio à produção científica, com o objetivo de aumentar a visibilidade das publicações. Para isso, tem investido em ações que desencadeiam o aumento das publicações em periódicos estrangeiros e que possuem alto fator de impacto (JCR). Para atingir esses objetivos, as principais ações desenvolvidas foram:

1. Palestras para o corpo docente e discentes, realizadas durante o ano, com apoio e incentivo da Pró-Reitoria de Pesquisa, com temas que envolvam a redação científica, critérios de escolha de periódicos internacionais, redação de projetos de pesquisas e gestão científica. (destacar alguns eventos realizados durante o quadriênio que versam este tema)

2. Programa de Apoio à Publicação Científica (PAPC) - Publicação anual do Edital PAPC/UFLA que apoia a tradução e revisão de artigos científicos para língua estrangeira.

3. Programas de Apoio à Publicação Científica em Periódicos de Elevado Impacto (PAPEI) - Publicação anual do Edital PAPEI/UFLA que apoia a publicação de artigos.

Além da infraestrutura, a UFLA tem ampliado os acordos de dupla titulação e cotutela, firmando parcerias com instituições de renome como a Universidade de Ghent (Bélgica), a Universidade de Copenhague (Dinamarca) e a Vrije Universiteit Amsterdam (Holanda), além de estar em negociação com universidades na Colômbia, no Chile e na Itália. Tais acordos não só fortalecem a formação dos discentes e docentes, mas também elevam o nível de produção científica, contribuindo para a inserção da UFLA em rankings internacionais, como o THE Impact Ranking, o QS Latin America & The Caribbean University Rankings e o UI GreenMetric World University Ranking.

O resultado do QS Latin America & The Caribean University Rankings 2024, publicado em 13/9/2024, elenca a Universidade Federal de Lavras (UFLA) na quinta melhor posição da América Latina no quesito “publicações científicas”, entre 430 universidades avaliadas neste indicador.  A UFLA teve ainda um aumento de pontuação nesse quesito, em relação à edição anterior do ranking. Na classificação geral, a UFLA se mantém, por 11 anos, na 115ª posição na América Latina (https://ufla.br/noticias/institucional/16273-ufla-e-a-5-universidade-da-america-latina-em-publicacoes-cientificas). A UFLA avançou também no UI GreenMetric World University Ranking 2022 e ocupa posições de destaque entre as universidades mais sustentáveis do Brasil e do mundo. A Instituição subiu 11 posições na classificação geral, passando a ocupar a 37ª posição mundial. A UFLA também se manteve como a segunda universidade mais sustentável do Brasil e subiu da 4ª para a 3ª posição na América Latina. A pontuação revela, ainda, outros resultados de destaque. A UFLA é a única instituição do Brasil com pontuação máxima (1.800 pontos) nos indicadores relacionados à “Educação e Pesquisa”. Figura-se ainda entre as cinco melhores universidades do mundo nos indicadores de “Ambiente e Infraestrutura". (https://ufla.br/noticias/institucional/15613-ufla-sobe-no-ranking-greenmetric-e-a-2-universidade-mais-sustentavel-do-brasil-e-a-3-da-america-latina-em-2022).

Como parte do plano estratégico, a UFLA tem direcionado esforços para a Atração de Pesquisadores Visitantes Estrangeiros. Em 2017 foi elaborada a Resolução CUNI nº 059, de 18 de outubro de 2017, que versa sobre as normas de seleção para a contratação de professores visitantes estrangeiros (PVE) e professores visitantes ampla concorrência. No caso do PVE, o objetivo é que o docente estrangeiro ministre disciplinas em inglês, cooriente discentes, participe das bancas e de publicações científicas, com a meta de se aumentar a participação de estrangeiros nas bancas de defesas, redação das dissertações e teses escritas em inglês e melhoria da qualidade da publicação científica. 

Entre 2017 e 2024, o PPGMA recebeu 15 discentes estrangeiros, dos quais 4 já cursaram o mestrado e estão matriculadosou já concluíram o doutorado, oriundos de países como Colômbia, Honduras, China, Holanda, Equador, Angola, Venezuela e Japão. Essa diversidade internacional evidencia não apenas a excelência do programa em agricultura tropical, mas também reforça seu impacto cultural, ao promover um intercâmbio enriquecedor que ultrapassa fronteiras. Ao atrair estudantes de nações com interesses estratégicos na área, o PPGMA se consolida como uma referência global, capaz de fomentar a modernização e o desenvolvimento sustentável das práticas agrícolas. Esse ambiente multicultural e inovador fortalece o impacto cultural do programa, ampliando suas parcerias e contribuindo para a formação de profissionais aptos a transformar o cenário agrícola em seus países de origem.

As ações do PPGMA vão além da mobilidade física e incluem estratégias de internacionalização pedagógica, como arecente atualização do Plano Pedagógico do Curso, com a expansão da oferta de disciplinas ministradas em inglês e o incentivo para que dissertações e teses sejam redigidas, pelo menos parcialmente, em idioma estrangeiro, em consonância com a Resolução PRPG nº 028, de 28 de abril de 2017 (http://prpg.ufla.br/images/resolucoes/Res-028-1.pdf), que  visa estimular a redação das dissertações e teses em língua estrangeira. O PPGMA tem incentivado os discentes a redigirem suas dissertações e teses em inglês, pelo menos em parte, como forma de ampliar o alcance e o impacto de suas pesquisas. Essa iniciativa tem gerado resultados expressivos: no último quadriênio, 25% do total das teses foram completamente redigidas em inglês, um aumento significativo em comparação com períodos anteriores. Essa prática não apenas facilita a divulgação dos trabalhos em periódicos internacionais de alto impacto, mas também desenvolve uma cultura que prepara os discentes para atuar em um mercado globalizado, onde a comunicação científica em inglês é essencial. A oferta de disciplinas em inglês e o estímulo à produção acadêmica nesse idioma têm contribuído para atrair um número crescente de candidatos estrangeiros ao PPGMA (como reportado acima), fortalecendo a diversidade cultural e acadêmica do programa. Entre 2017 e 2024, o PPGMA recebeu 15 discentes estrangeiros, dos quais 4 já cursaram o mestrado e estão matriculados ou já concluíram o doutorado, oriundos de países como Colômbia, Honduras, China, Holanda, Equador, Angola, Venezuela e Japão. Essa diversidade internacional evidencia não apenas a excelência do programa em agricultura tropical, mas também reforça seu impacto cultural, ao promover um intercâmbio enriquecedor que ultrapassa fronteiras. Ao atrair estudantes de nações com interesses estratégicos na área, o PPGMA se consolida como uma referência global, capaz de fomentar a modernização e o desenvolvimento sustentável das práticas agrícolas. Esse ambiente multicultural e inovador fortalece o impacto cultural do programa, ampliando suas parcerias e contribuindo para a formação de profissionais aptos a transformar o cenário agrícola em seus países de origem. Ao mesmo tempo, a experiência de interação com colegas e professores de diferentes países enriquece a formação dos discentes brasileiros, preparando-os para atuar em contextos multiculturais e colaborativos.

Os docentes do PPGMA têm se destacado na consolidação de parcerias internacionais, o que se reflete diretamente no impacto e na qualidade da produção científica do programa. Nos 2 últimos quadriênios, período entre 2017-2024, 26,7% dos artigos publicados por docentes permanentes – correspondendo a 140 dos 524 artigos reportados para o período – contaram com colaboração internacional (informação obtida na plataforma SciVal). Esse dado demonstra que os pesquisadores do PPGMA não apenas inserem suas pesquisas no cenário internacional, mas também elevam o padrão de qualidade dos trabalhos desenvolvidos. Um indicador robusto que evidencia esse desempenho é o Field-Weighted Citation Impact (FWCI), que para os artigos com colaboração internacional alcançou o valor de 1,52, neste período. Isso significa que, em média, essas publicações receberam 52% mais citações do que o esperado globalmente para seus respectivos campos de conhecimento. Esse resultado reforça a ideia de que a interação com pesquisadores estrangeiros potencializa a visibilidade, a relevância e o rigor científico dos estudos produzidos pelo programa.

A amplitude das parcerias internacionais do PPGMA é igualmente notável. Durante o último quadriênio (2021-2024), o programa estabeleceu colaboração com 99 instituições diferentes, sendo 62 delas sediadas no exterior. Entre as instituições internacionais de maior destaque estão referências globais como a University of California at Davis, University of Minho, University of Porto, Cornell University, Czech Academy of Sciences, King Saud University, University of Guelph, Iowa State University, Pennsylvania State University e o United States Department of Agriculture. Essa rede diversificada e robusta de parceiros internacionais não só amplia as possibilidades de intercâmbio e cooperação, como também insere o PPGMA em uma esfera de excelência e inovação, contribuindo para o desenvolvimento de pesquisas de alto impacto. Dessa forma, a estratégia de internacionalização adotada pelo PPGMA tem sido fundamental para elevar a qualidade e a relevância de sua produção científica. Ao fomentar colaborações que ultrapassam fronteiras, os docentes têm enriquecido seus estudos com diferentes perspectivas e expertise, resultando em publicações que se destacam no cenário global e fortalecem a posição da UFLA como um polo de excelência em pesquisa. Essa abordagem colaborativa, que alia diversidade, intercâmbio de conhecimento e alta visibilidade, consolida o PPGMA como referência na promoção de uma ciência verdadeiramente internacional.

Finalmente, a atuação do PPGMA em programas de internacionalização – como o CAPES PrInt, o PDSE, o interesse de participar do CAPES Global, e a participação em editais como o da FAPEMIG de fomento à internacionalização nas ICTMGs e o da CAPES Solidariedade Acadêmica – evidencia uma estratégia integrada que converte desafios orçamentários em oportunidades de fortalecimento das parcerias internacionais e de captação de recursos externos. Essas ações, aliadas ao apoio contínuo da PRPG e à atuação proativa da Diretoria de Relações Internacionais, consolidam o PPGMA como um ambiente acadêmico de excelência, capaz de gerar impactos significativos tanto na produção científica quanto na formação de recursos humanos altamente qualificados, inserindo a UFLA no grupo das instituições com maior destaque e influência no cenário global.